La pandemia de COVID-19 transformó nuestras vidas de múltiples maneras. Nos obligó a adaptarnos a nuevas formas de trabajar, estudiar y convivir, muchas veces desde la comodidad —o incomodidad— de nuestros hogares. Como arquitecto y diseñador, esta experiencia me llevó a replantear la importancia de un buen diseño y su capacidad para mejorar la experiencia del usuario, no solo en el ámbito íntimo del hogar, sino también en todos los espacios públicos y privados que concebimos y habitamos.

En 2019 decidí inscribirme en un diplomado en línea sobre diseño arquitectónico. Esta experiencia no solo enriqueció mis conocimientos, sino que transformó por completo mi forma de diseñar. Tuve la oportunidad de recibir asesoría personalizada de reconocidas firmas y arquitectos de distintas partes del mundo, muchos de ellos con una destacada trayectoria, premios internacionales y publicaciones en medios especializados como ArchDaily, Dezeen, Archello, Architizer, A+Awards o Gold A' Design Award, entre otros.

En ese ejercicio de escucha y aprendizaje profundo, comprendí que más allá de las formas, los materiales o las modas, hay ideas esenciales que todo gran diseño comparte. Son principios que trascienden estilos y geografías, y que, cuando se aplican con intención, pueden transformar no solo espacios, sino vidas. Estos son los pilares que descubrí a través de mi proyecto, guiado por voces sabias desde distintas latitudes del mundo.

Estudio del contexto urbano

Todo gran proyecto comienza con una mirada amplia. Antes de trazar una línea, es necesario observar, interpretar y sentir el contexto. No se trata solo de entender el terreno, sino de leer la ciudad como un todo vivo: su traza, su geografía, sus patrones de crecimiento. Desde lo macro —la estructura urbana y su dinámica— hasta lo micro —el vecindario, los materiales que lo identifican, la relación entre lo construido y la naturaleza— cada capa aporta claves valiosas.

Durante el desarrollo del proyecto a presentar, consideré la orientación solar, las visuales más importantes y hasta los silencios del lugar. Esta lectura profunda del sitio no solo le brinda pertenencia al diseño, lo enraíza.

Conceptualización

Extracción, sustracción, vacío y forma. Establecer la idea generadora del proyecto es el primer paso de diseño en planta, partiendo de líneas, bocetos y dibujos, como entes directrices además de las necesidades del programa arquitectónico y las restricciones del terreno, nos ayudarán a definir la forma de nuestra planta arquitectónica, como una forma que es el resultado que responde a un conjunto de condiciones específicas.

El proyecto se trata de una casa habitación que diseñé para una pareja de arquitectos en Guatemala, lote adosado a una herencia familiar con una casa existente, la vivienda propuesta es de dos niveles, con los ambientes esenciales, los cuales se pueden apreciar en las plantas arquitectónicas.

Planimetría Casa AF / William Herrera

Fachada cerrada a la intimidad y protección al sol intenso del poniente

Una constante observada y que me llevó a reflexionar con frecuencia en este diplomado es el hecho de que muchos arquitectos se esmeran en los adornos innecesarios en las fachadas de sus proyectos “maquillaje del proyecto”, sin pensar que el usuario habita al interior y no al exterior, nadie coloca una silla en la calle exterior y se sienta por horas solo para ver la fachada de su casa; en una fachada lo prioritario es el juego de materiales, los elementos armoniosos que hagan ver la misma con buena estética, pero hay que cuidar el ruido visual, una casa es para el descanso, el ver pocos materiales, elementos sencillos, armoniosos, antes de entrar a ella te permite descansar con antelación, aprendí que una buena fachada es solamente el resultado de una buena distribución en planta, cada elemento arquitectónico debe ser funcional, como una parte del cuerpo humano, como por ejemplo si eliminamos un dedo de una mano, un brazo, un pie, el cuerpo no puede funcionar bien, es por ello que repetidamente se debe analizar cada elemento en nuestras fachadas, dándole importancia a la función, como por ejemplo, los elementos para la protección solar, elementos para dividir los espacios entre lo privado y lo social, también elementos estructurales, todos estos elementos que se puedan defender en el diseño como parte funcional-estética y justificar su propósito, evitando que los clientes te pidan muchos cambios en tu diseño, ya que para todo elemento en cuestión se tenga una justificación.

*Render Casa AF - fachada principal / William Herrera*

Muro pantalla

Es un elemento que divide dos espacios vacíos, con la función de brindar privacidad al interior de la casa y al mismo tiempo ocultar las vistas desde el interior al exterior. Nivel 1 y 2 enmarcados con líneas definidas simples con pocos materiales.

La atemporalidad

Es de mucha importancia para que el proyecto pueda sobrevivir al paso del tiempo y siempre se pueda ver actual. La búsqueda de la limpieza de objetos ornamentales sin función, pocos materiales, formas sencillas y volúmenes bien definidos son aspectos fundamentales para lograr un edificio atemporal. Siempre me gusta citar el ejemplo de Casa Farnsworth, de Mies van der Rohe (año 1951), comparándola con la Casa Hofmann, de Fran Silvestre Arquitectos (año 2018).

*La Casa Farnsworth en Plano, Illinois / George Lambros*

*Casa Hofmann de Fran Silvestre Arquitectos / Fernando Guerra*

Jugar con los sentidos en el diseño arquitectónico

Como arquitectos podemos agregar numerosos efectos sensoriales para que los proyectos sean más interesantes, el factor sorpresa, jugar con los accesos de la casa, que la puerta principal al abrirla no puedas descubrir totalmente la vivienda, sino que te invite a descubrirla como la vayas recorriendo, la torna más interesante, el remate visual que al abrir la puerta y dar giros sobre los pasillos siempre tengas un foco visual a donde ver, tal como un jardín, un cuadro, una escultura, etc. Efecto compresión-expansión jugar con ingresos apretados de poca altura y luego descubrir una doble altura es otro efecto interesante que quizá el usuario sea inconsciente de estarlo sintiendo, pero hace que el habitar o visitar la casa haya sido toda una experiencia sensorial.

*Render ingreso Casa AF/ William Herrera*

El patio central

Es un espacio interior que brinda luz y ventilación cenital a los ambientes al interior de un edificio; en este proyecto el patio central es el punto focal de toda la vivienda, todos los ambientes giran alrededor de él, desde el primer nivel; las áreas sociales desde la antesala, sala social, comedor, cocina y en el segundo nivel el mezzanine, estudio, dormitorio principal, walking closet y la ducha.

*Render Patio central Casa AF / William Herrera*

A pesar de ser una fachada cerrada al exterior, en el interior es una planta abierta al patio, pero a la vez cuidando la intimidad en las áreas privadas, sin necesidad de utilizar cortinas en las ventanas, cuidando las alturas de los sillares en las ventanas del mezzanine para evitar ver al sanitario principal y al walking closet, así como también subiendo las alturas de los sillares en el walking closet y la ducha para evitar ser vistos desde el primer nivel. Todo esto para apreciar en todo su esplendor el patio central y el árbol en su interior.

Concatenación de espacios

La interconexión de los espacios en planta y en sección juegan un papel muy importante para volver los espacios interiores más interesantes, así como la sustracción en planta también puede ser usada en sección.

Manejo de la luz

Muchas veces se diseña sin ser consciente de la luz, pero para muchos arquitectos la luz es el elemento más importante en el diseño, cuando se sabe usarla se logran espacios iluminados, penumbra si desea, realzar los volúmenes, protección del sol o exposición al sol, obtener luz directa o indirecta, manejo de la luz cenital, parte luces para desviar o redirigir la luz o atenuarse son ejemplos del manejo consciente de la luz.

Render luz cenital Casa AF / William Herrera

El lujo no está en los materiales, sino en el espacio

Podemos tener un espacio repleto de los materiales más lujosos, pero si no tiene un buen manejo de las estrategias de diseño antes mencionadas, de nada servirían los materiales lujosos. Sin embargo, un espacio sencillo con acabados económicos pero, por ejemplo, con una espectacular vista intencionada con una ventana como un gran marco simulando un gran cuadro o la luz cenital controlada en una capilla que hace sentir un lugar especial.

*Render patio central con puertas de vidrio y aluminio corredizas ocultas, Casa AF / William Herrera*

Síntesis

El dominio de todos los elementos y sobre todo la consciencia de manejar con propósito cada uno de ellos pueden lograr una gran obra, la simplicidad muchas veces es un desafío. El que un proyecto se vea sencillo, muchas veces no significa que su proceso creativo también lo haya sido, sino al contrario, el buen manejo preciso del diseño es fruto del arduo trabajo detrás para lograr un diseño sencillo, fácil de recordar, marcando un hito en las mentes de quienes lo vean.